Три заочные встречи

К концу нашего путешествия по Калифорнии мы ехали из расположенного в Силиконовой долине небольшого городка Купертино в Сан-Франциско. Наш путь проходил через множество маленьких населенных пунктов. Одним из них был Menlo Park. Там прямо у дороги мы увидели автосалон, над входом в который загадочно красовалась надпись «Tesla».

Автомобильных марок существует великое множество, среди них имеется немало завоевавших почти весь мир, но есть и такие, которые малоизвестны. К последним с чистой совестью можно отнести, по-моему, электромобили марки «Tesla». По крайней мере каждый день их на улице не увидишь, а мне, например, они никогда раньше на глаза не попадались.

И хотя посещение подобного рода торговых точек не входило в наши планы, мы припарковались на стоянке у магазина и из чистого любопытства пошли смотреть машины.

В просторном светлом салоне стояли новенькие, маленькие, двухместные «Теслы», покрашенные в яркие цвета, как новогодние игрушки.

Встретили нас любезно, вручили буклет с характеристиками машины, работающей только на электричестве, и позволили посидеть за ее рулем. Коренное отличие «Теслы» от машин с гибридными двигателями, которые приводятся в движение попеременно с помощью бензина и электричества, заключается в том, что вместо бензобака у нее установлены литиевые батареи.

Двухместный электромобиль, производимый калифорнийской фирмой «Tesla Motors», развивает с места скорость 60 миль в час за 3,9 секунды и на одной зарядке может проехать 244 мили. Полная зарядка батареи машины требует три с половиной часа. Нам с гордостью сообщили также, что электромобиль не нуждается в регулярной замене масла и проверке уровня СО в выхлопных газах, потому что таковых нет. Все это замечательно, но стоит такая игрушка порядка 110-120-ти тысяч долларов в зависимости от года выпуска.

Не знаю, как вы, уважаемые читатели, а мы тогда решили подождать, пока электромобили не станут подешевле. И укатили в Сан-Франциско на машине с обычным бензиновым двигателем.

Вскоре после возвращения из Калифорнии, я, будучи в манхэттенском районе Челси, случайно вышел к Собору Св.Саввы, принадлежащему сербской православной церкви. Из таблички, прикрепленной к стене Собора, я узнал, что это, дышащее стариной, культовое здание было построено в английском готическом стиле по проекту знаменитого архитектора Ричарда Апджона в 1855 году для филиала известнейшей Епископальной церкви Святой Троицы, находящейся в нижнем Манхэттене. В начале 1943-го года здание это, расположненное практически на углу Бродвея и Вест 25-й улицы, было передано сербской православной церкви.

За металлическим заборчиком, огораживающим Собор, слева от центрального входа стоял бронзовый бюст Николы Теслы. Я тут же вспомнил про совсем недавно виденные электромобили «Tesla» и задержался около скульптуры. Бюст был установлен на массивном прямоугольном параллелепипеде из черного полированного мрамора, на котором блестело выведенное большими золотыми буквами имя знаменитого изобретателя и физика - «Nikola Tesla».

Голова ученого была повернута так, что казалось будто он через плечо смотрит в сторону входа в Собор. А еще мне вспомнился бравый солдат Швейк, в одну шеренгу с которым однажды каким-то образом затесался Тесла в цивильном платье. В этот момент суровый фельдфебель рявкнул команду: «Р-р-равняйсь налево!», и все послушно повернули головы в нужную сторону так, чтобы видеть грудь четвертого человека, как положено по уставу. В ту же секунду Тесла был выдернут из строя и запечатлен в бронзе, не успев даже взглянуть на того, кто проделал с ним такую штуку.

Позже я узнал, что бюст, отлитый скульптором из Белграда Мариной Живич, был торжественно открыт около Собора в январе 2007 года, вскоре после празднования 150-летия со дня рождения знаменитого изобретателя.

Живич изобразила Теслу в зрелом возрасте, с характерной для того времени прической, когда волосы распадаются на две стороны от центрального пробора. На нем рубашка со стоячим воротником, гастук и вечерний пиджак. Это именно тот образ, в котором он запомнился миру.

Огорчительным, на мой взгляд, являлось лишь то, что постамент был слишком велик для небольшого скульптурного портрета великого инноватора. По моему мнению бюст Николы Теслы надо было бы установить на чем-нибудь более изящном.

Стоя около скромного памятника изобретателю в Нью-Йорке, я невольно сравнивал его с великолепным монументом этому человеку, который я видел много раз на Козьем острове, расположенном посреди Ниагары в городе Ниагара Фоллс на самой границе с Канадой. Когда-то я подрабатывал гидом и много раз водил группы туристов на Ниагарский водопад. И когда мы смотрели на это чудо природы с американской стороны, то всегда имели возможность увидеть и памятник Тесле.
Созданный хорватским скульптором Франьо Кршиничем, он был открыт в 1976 году. Монумент является даром бывшей Югославии Соединенным Штатам Америки. Никола Тесла изображен там сидящим на табурете с планом гидроэлектростанции, разложенным на коленях.

Спустя тридцать лет, памятник создателю первой гидроэлектростанции, работы канадского скульптора Леса Дрисдэйла, был открыт и в канадской части этого города.

Сразу два памятника знаменитому изобретателю на берегах Ниагары появились не случайно.
Долгие годы Тесла мечтал получить электричество, используя в качестве источника энергии такое природное чудо, как Ниагарский водопад. И в конце 1893 года его мечта получила возможность воплотиться в жизнь после того, как основатель «The Westinghouse Electric Company» Джордж Вестингхаус получил контракт на строительство там электростанции.

Международная комиссия, созданная для рассмотрения проектов гидроэлектростанции, собирала предложения от специалистов со всего света, но не могла остановиться ни на одном. Предложения были самыми разнообразными, включая фантастические, но одним из главных был проект Т.Эдисона, предусматривающий получение постоянного тока, в то время, как Тесла делал ставку на ток переменный.

Во главе комиссии стоял знаменитый британский физик лорд Келвин, который был противником переменного тока, как и Эдисон. Однако он резко изменил свое мнение по этому вопросу после посещения Чикагской промышленной выставки. Убедившись во многих преимуществах переменного тока, он посоветовал Вестингхаусу склониться на сторону Теслы и построить на Ниагаре электростанцию, вырабатывающую именно этот вид тока.

Период разработки проекта был очень тяжелым для инженеров, техников и рабочих, но еще тяжелее он был для сомневающихся в исходе дела инвесторов, среди которых были такие богатейшие люди Америки и Европы, как Дж.П Морган, Дж. Астор, Лорд Ротшильд и У. Вандербилт. Спустя несколько лет сомнений и финансовых трудностей, проект был завершен. Тесла не сомневался в эффективности своей идеи. Иное дело финансисты – их грызли сомнения.

Однако все опасения оказались напрасными. В полночь 16 ноября 1896 года кнопка коммутатора была нажата, и в тот же миг электрические лампочки вспыхнули в Буффало – первом городе, куда была протянута линия электропередачи. На следующий день «Niagara Falls Gazette» писала: «Поворот выключателя на Ниагарской электростанции символизировал завершение работы, заставившей Ниагару течь в гору». Заказы на электроэнергию посыпались, как из рога изобилия. Через несколько лет число генераторов на электростанции достигло запланированных десяти, а линии электропередач дотянулись до Нью-Йорка. Бродвей засверкал электрическими огнями, трамваи на улицах и подземные поезда метро стали получать энергию для своих двигателей от Ниагары. Даже электрические сети Эдисона, использовавшие постоянный ток, перешли на ток переменный. Так в «Войне токов» Никола Тесла нанес сокрушающий удар по промышленному применению постоянного тока, триумфально выиграв схватку с Томасом Эдисоном.

А гидроэлектростанция на Ниагаре стала тем местом, откуда началась электрификация нашей планеты.

Вот такие три заочные встречи с великим физиком и изобретателем случились со мною.

Слоны растительного царства

По мере того, как мы в своей машине приближались к Национальному парку секвой в Калифории, ненастная погода становилась все мрачней. Стояли последние дни апреля, но весной здесь и не пахло: дул холодный ветер, из взбухших темных туч шел снег, лесистые горы вокруг часто укутывались в туман. Это обстоятельство вынуждало нас быть в постоянном напряжении, потому что дорога в парк все время поднималась по извилистому горному серпантину, день кончался и вокруг нас сгущалась и клубилась почти непроглядная тьма. Было страшновато, так как рядом зияли бездны.
Спустя несколько дней, уже путешествуя на шаттле по территории Йосемитского национального парка в такой же пасмурный день, мы узнали от своих соседей калифорнийцев, что в это время года такие низкие температуры для здешних мест явление экстраординарное. Обычно в самом конце апреля – начале мая здесь во всем уже чувствуется весна. Не удивительно, что такую погоду во время планирования поездки по Калифорнии мы не предвидели. Зря понадеялись на глобальное потепление.
Вобщем, когда уже в полной темноте мы добрались до своей, расположенной на территории парка секвой стоянки - Wuksachi Lodge, где должны были прожить пару дней, то обнаружили вокруг дома двух-трехметровые сугробы.

Контраст с предыдущим днем был разительным. Еще вчера утром мы буквально задыхались от жары. Было это в Долине Смерти, там в тени температура держалась на уровне ста градусов по Фаренгейту, то есть около сорока по Цельсию. Мы пили мгновенно нагревавшуюся в пластмассовых бутылках теплую воду и мечтали о прохладе. Но то, что ожидало нас в горном лесу среди сосен, елей и секвой, было уже слишком. На такие «контрастные ванны» мы не рассчитывали.

Однако в доме было тепло, и мы немного расслабились. Утро встретило нас веселой капелью, голубым небом в кучевых облаках и невероятно свежим, ароматным воздухом. Пробираясь по дорожкам, протоптанным в снегу на пути к кафе, где мы собрались позавтракать, я вспомнил молодость и свои экспедиционные поездки на перевал Тюя-Ашу, расположенный на высоте 3200 м над уровнем моря в горах Тянь-Шаня в Киргизии. Еще в середине июня там лежали такие же сугробы. Чуть выше покоились уже вечные снега, а вокруг перевала на обширных проталинах во всю цвели довольно невзрачные на вид эдельвейсы.

Здесь же в горах Сьерра-Невады мы не забрались на такую высоту, и природа вокруг была совсем иной. Горы окрест поросли густым хвойным лесом, где среди сосен и елок выделялись своими размерами и красноватой корой гигантские секвойи. По этому признаку молодые деревья четко выделялись среди себе подобных. Ну, а уж гигантов ни с чем нельзя было спутать. Издали они были похожи на высоченные и толстенные столбы, из верхних частей которых торчали ветви, каждая из которых сама по себе была хорошим деревом. Странной особенностью секвой является то, что стволы у них очень плавно и медленно сужаются кверху, оставаясь почти одного и того же диаметра чуть не до самой макушки. Этим объясняется тот факт, что не будучи самыми высокими деревьями в мире, они являются непревзойденными рекордсменами по объему заключенной в них древесины.

Каждое большое дерево в парке имеет собственное имя, часто героя Гражданской войны или какого-либо штата, и первым среди этих великанов является Sherman Tree. К нему совершают паломничество все посетители парка. Дерево было названо в честь героя Гражданской войны генерала северян Уильяма Текумсе Шермана. Мы, конечно, тоже поглазели на это чудо природы. Описать его размеры с помощью слов «огромное», «колоссальное», «гигантское» довольно трудно, потому что они ничего конкретного не означают. Все ведь познается в сравнении. По этой причине я хочу привести несколько примеров. И хотя при желании их можно найти в Интернете, я все же не могу удержаться. Итак, коротко. Если поставить секвойю «Генерал Шерман» посреди хайвея, то она перекроет три полосы для движения. Вес этого дерева превышает суммарный вес десяти голубых китов, и это при том, что каждый из них весит примерно 150 тонн, являясь наиболее крупным животным, которое когда-либо жило на Земле.

Я назвал свою статью «Слоны растительного царства», но может лучше было бы назвать ее «Сухопутные киты»? Не знаю. Уверен только в том, что гигантские секвойи, производят потрясающее впечатление на всех, кто их видел.

Возраст «Генерала Шермана» ученые оценивают примерно в две с половиной тысячи лет. Однако, стоя около этого современника древнеегипетских фараонов, я подумал вовсе не о них, а о подосиновиках и подберезовиках. Мне пришла в голову нелепая мысль о том, каких же размеров должны были быть подсеквойники, если они когда-либо существовали? И мне представился гриб, для засолки которого потребовалась бы пара хороших бочек. Может местные индейцы еще тысячу лет назад лакомилсь подобными деликатесами, пока не съели их все до последнего.

Но все это из области фантастики, а в реальности лакомиться, например, орешками из шишек секвойи они не могли, потому что шишки у этих великанов в отличие от всем нам знакомых кедров совсем небольшие, примерно с яйцо куропатки, а семена и вовсе мелкие. Они разносятся ветром.

Интресно, что там же, в горах Сьерра-Невады растет сосна Ламперта, у которой шишки вырастают до полуметра в длину. Одну такую я подобрал и сфотографировался вместе с ней.

Мы много ходили по парку, где есть немало упавших секвой. В некоторых из них проделаны проходы вроде невысоких арок. Есть и настоящий туннель, по которому можно пройтись вдоль лежащего на земле ствола.

В день отъезда из парка на наше «счастье» выдалась невероятная погодка. Из низких туч периодически шел снег, часто опускался туман, сквозь который почти ничего не было видно. А нам надо было ехать по горным дорогам, которые постоянно угрожали закрыть.

Несмотря на подобные предупреждения мы все же отправились в путь, потому что среди секвой больше оставаться не могли. У нас были зарезервированы места в гостинице на самой границе с Йосемитским парком. Тем временем с неба уже падали не снежинки, а сыпала довольно крупная дробь, правда, белого цвета. Вобщем град без дождя, сухая пороша. На открытых скальных склонах хорошо было видно, как шарики замерзшей воды скатываются вниз, скапливаясь белыми полосами на каждом каменном выступе и в каждой самой узенькой щелке.

Добравшись до этого места в своем повествовании, я решил глубоко вдохнуть, отвлечься от основной темы и сказать несколько слов совсем о другом.

Речь пойдет о встречах в Сакраменто и конечном пункте нашего путешествия Сан-Франциско. Однако, сначала необходимо сделать небольшое отступление.

В начале прошлого века два брата моей бабушки уехали в Америку и осели в Калифорнии. После революции связь с ними была утеряна. Когда мы поселились в Нью-Йорке, я попытался найти своих американских родственников. Однако, безуспешно. Лет через двенадцать после этого они вдруг сами вышли на меня благодаря Интернету. Один из моих троюродных братьев наткнулся на мой блог, в котором я писал о своем прадеде. Завязалась перписка. В результате выяснилось, что у меня здесь есть одиннадцать троюродных братьев и сестер. Большинство из них живут в Калифорнии. Бабушкины братья поменяли в Америке свою еврейскую фамилию Ланис. Один стал Льюисом, а другой Деланисом. Их дети и внуки стали носить соответстующие фамилии. Мы этого не знали, потому я и не мог их найти.

Двое из семейства Льюисов жили в городах, лежащих на пути нашего следования. В Сакраменто жила моя троюродная сестра Клэр, а в городке под Сан-Франциско – мой брат Марк. Вот с ними мы и договорились встретиться.

Обе встречи состоялись, и мы хорошо провели время в разговорах и воспоминаниях.

А затеял я этот рассказ только потому, что увидел на примере своих родственников, которые являются американцами в третьем поколении, как работал в прошлом веке американский плавильный котел. Это сейчас он дает сбои. Тогда было другое дело.

Ни Клэр, ни Марк ни слова не говорят по-русски. Все шестеро их родных братьев и сестер, а также и они сами, имеют высшее образование. Среди них есть врачи, адвокаты, известный ученый геолог, программисты и педагоги. Их отец Альберт, племянник моей бабушки, перешел в католичество, и все его дети относятся к этой конфессии.

Однако корни свои помнят, а Марк очень интересуется своей родословной с российской стороны, и многое сделал, чтобы собрать сведения о своем прадеде. Я ему сильно в этом помог, так как хорошо помнил двоих родных братьев и троих сестер его дедушки, которые остались жить на своей родине в Красноярске.

Марк показал нам некоторые фотографии своих братьев и сестер. Выяснилось, что один из них женат на японке, другой на пуэрто-риканке. Сам Марк недавно оводовел, а женат был на кореянке, имеет двоих детей. Кем же являются представители четвертого поколнеия еврея, приехавшего в Америку из Красноярска? Настоящими американцами. Это, конечно, здорово, но и грустно немного. Ничего еврейского в них не осталось.

Дойдя до этого места, читатель может законно спросить: «Где секвойи, а где родственники автора?» Я отвечу: «Несмотря на глубокие различия, и те, и другие - жители этой страны. Просто секвойи поселились здесь раньше».

А теперь можно вернуться к горным лабиринтам и серпантинам, по которым нам все же удалось благополучно доехать до места нашей очередной ночевки - Yosemite View Lodge, расположенного на самом берегу шумной горной речки, бегущей по дну красивого ущелья. Ночью в нашей комнате был слышен неумолчный говор бурливого потока, но этот «белый» шум нам совершенно не мешал, все хорошо выспались, в отличие от номера в предыдущей гостинице, где что-то постоянно и нудно гудело в системе центрального кондиционирования воздуха. Это ужасно раздражало.

Наступившее утро в красивейшем Йосемитском Национальном парке выдалось переменно-облачным, причем чаще именно облачным и очень прохладным. Временами накрапывал дождик, переходящий в легкий снежок. Голубые пятна на небе были редки, но в такие моменты мы успели сделать немало снимков.

По парку к самым красивым местам ходят Shuttles, потом надо идти пешком, но обычно недалеко. Территория парка - это в основном хвойный лес из разных пород деревьев и высоченные, почти вертикально вознесшиеся над долиной, скалы, с которых низвергаются многочисленные водопады и водопадики. С ними нам повезло, так как обильные осадки и тающие снега переполнили речки и ручьи, которые летом почти иссякают. Все водопады в парке были мощны и многоводны, причем даже те из них, которые в летнее время просто отсутствуют из-за пересыхания ручьев.

Вобщем водопадов мы видели множество и, конечно же, поднялись к Upper & Lower Yosemite Falls – самому большому водопаду парка, состоящему из двух частей. Верхняя обрушивается с высоты более четырехсот метров на небольшую промежуточную площадку, а оттуда падает вниз еще примерно на сто метров. Впечатляющее зрелище.

Добрались мы и до Mirror Lake, в чистейшей зеленоватой воде которого, как в зеркале, четко отражаются небо, лес и скалы.

Дальнейший наш путь лежал через столицу Калифорнии Сакраменто в городок Купертино, приютившийся в Силиконовой долине. Городок маленький, но удаленький, в нем разместились штаб-квартира Google, Apple Campus, а также интересный Музей истории компьютеров. Мы посетили все эти три места, в каждом из которых мой сын-программист получал лишний повод гордиться своей профессией. Вечер мы провели в Outback с друзьями, которых не видели пятнадать лет. В их семье прибавилось трое детей.

Утро следующего дня мы встречали в Сан-Франциско. Я не стану описывать этот город, о котором каждый может найти любые сведения, какие захочет. Упомяну лишь о двух местах. Первое - это совершенно необычная Lombard Street, которая падает вниз по очень крутому склону холма. Автомобильная дорога с односторонним движением по ней проложена змейкой. Очень оригинальная, ни на какую другую не похожая улица, спускаясь по которой испытываешь довольно острые ощущения. Тем не менеее машин на ней всегда много – это катаются гости города.

Второе место это, конечно же, знаментиый Golden Gate Bridge, перекинутый над бухтой Золотой Рог.
Запарковавшись на сан-францисской стороне моста, на котором пухла огромная автомобильная пробка, мы решили перейти его пешком. Однако, нам не удалось дойти даже до первой опорной башни, так как дорожка около нее оказалась перекрытой полицией. Пришлось вернуться. Забрали машину и пристроились к трафику. По мосту машины еле ползли. По дороге выяснилась причина невозможности дойти до опорной башни. Мы увидели, что у края окружающего ее балкончика, вцепившись в загородку с наружной стороны, стоит молодой парень - потенциальный самоубийца, а неподалеку толпятся полцейские и ведут с ним беседы, отговаривая бросаться вниз с жуткой высоты.

Сделанная из плоских балясин, перекрытых такими же перилами, загородка над той частью моста, которая находится над землей, была наращена высокой металлической сеткой, а в той части, где мост висит над водой, имеется только относительно невысокая, примерно по грудь человека среднего роста, простая балюстрада, перелезть через которую не стоит большого труда. Сын высказал мысль, что полицейским неохота отскребать тела самоубийц от бетонных крыш расположенных внизу фортов. Другое дело выловить труп из воды, это гораздо проще. Вот они и не нарастили ограждение в центральной части мостового пролета дополнительной сеткой.

На другой стороне пролива находится маленький, довольно уютный городок Sausalito, по которому мы бродили часа полтора в надежде на то, что за это время ситуация как-то разрешится и пробка на мосту рассосется. Однако, мы ошиблись. Пробка в обратную сторону была еще длиннее и тягучее. Проползая мимо злополучной опорной башни, мы увидели прежнюю картину. Парень все еще стоял за загородкой, а полицейские вели с ним беседы. Чем все закончилось, я не знаю, так как в местных новостях мы не услышали об этом ни слова. Видимо, ситуация настолько привычна, что ей не уделяют особого внимания. А может на нужный телеканал не попали. Но каждый водитель, едущий по мосту, притормаживал у башни и пялил глаза на происходящее, что и способствовало возникновению громадной пробки. Вобщем это была типичная ситуация, которая хорошо описывется американским словечком rubbernecking – у всех шея делалась резиновой и вытягивалась в сторону кучки полицейских и потенциального самоубийцы.

Здесь можно было бы поставить точку, так как на следующий день мы улетели из Сан-Франциско домой в Нью-Йорк. Но не хочется заканчивать на минорной ноте. Лучше лишний раз скажу, что Америка – замечательная страна, полная истинных чудес и красот.