Пряники

Пришла первая послевоенная осень. Погодки пяти и шести лет вышли на улицу гулять. Родителей дома не было, только бабушка. Мать ушла на завод, а недавно вернувшийся с фронта отец отправился в военкомат. Первые бурно радостные дни после встречи с почти сказочным человеком, которого они знали только по рассказам матери, прошли, и жизнь для них входила в обычную однообразную колею.

В пустом многоугольнике двора, ограниченном старыми деревянными одно- и двухэтажными коммунальными домами, никого не было. Походив туда-сюда, Лилька принялась за свою любимую игру в магазин. Две старые консервные банки, соединенные проволочкой, служили ей весами. В магазине продавалась картошка из мелкой окатанной гальки, комковой сахар из битого кирпича и соль из песка.

Товара было много, особенно соли, но совсем не было покупателей, потому что Борьке эта игра давно надоела. Однако Лилька не унывала. Она была большой фантазеркой и сама исполняла роли продавца и покупателя.
- Вам чего, Даниловна? – спрашивала она у себя, подражая голосу пожилой соседки, и сама же отвечала, шамкая, как та: «Мне картошки три кило, да только чтоб гнилой не было, и соли».

И она отвешивала товар, пересыпала его в кульки, наделанные из обрывков старой газеты и помогала покупателям разносить приобретенное по домам в разные углы двора, потому что покупателями у нее были старые, немощные бабушки да инвалид дядя Степан, потерявший на войне ногу и руку.

А Борька вытащил из дома свою единственную игрушку - серого в яблоках коня-качалку из папье-маше, подаренного ему еще до войны дядей. Деревянных дужек, к которым крепился конь, давно уже не было. Сидеть на нем было нельзя, потому что он развалился на две половинки и, чтобы конь не падал, Борька связал его веревочкой.
Коня можно было только пасти. И вот он пасся на худосочной вытоптанной траве, а Борька уныло сидел рядом.
Торговля у Лильки шла бойко. Она суетилась и спорила с покупателями, как продавщица тетя Капа из хлебного магазина, а у Борькиного коня сегодня что-то не было аппетита, и он понуро стоял не месте не желая мчаться по полю или скакать на водопой.

Не зная, чем заняться, Борька подошел к сестре, решив купить комкового сахара. Тем более, что и вправду хотелось чего-нибудь сладкого, но бабушка только завтра обещала дать чаю с патокой.

- А нет ли у вас чего вкусненького? – включаясь в игру, спросил он.

- Пряники были, но кончились, - не задумываясь ответила Лилька.

- А знаешь, - неожиданно для самого себя сказал Борька, - давай наделаем пряников.

- Давай, - сразу же согласилась Лилька, - а из чего?

- Разорвем коня на кусочки, вот и будут пряники, - сказал Борька, без сожаления отдавая на растерзание надоевшую и бесполезную игрушку.

И они с азартом принялись делать пряники из коня, и пока росла горка серых кусочков, каждый из них по-детстки страстно мечтал о настоящем сладком и ароматном прянике, о котором они столько слышали, но что-то не могли вспомнить, когда его ели.